El 26,9% de los residuos plásticos de Europa se recicla en la actualidad, porcentaje que supera, por primera vez, a los que se depositan en un vertedero (un 25%), según un nuevo informe de Plastics Europe en el que se analiza el avance «significativo» en la economía circular de estos materiales.
El documento “The Circular Economy for Plastics», de carácter bienal, subraya que, si bien este es un dato positivo, continúa habiendo «retos sustanciales que están socavando el progreso del sector». Por ejemplo, el aumento de las tasas de incineración con recuperación energética, que se han incrementado en un 15% desde 2018.
De cara a satisfacer la cada vez mayor demanda de plásticos fabricados a partir de materias primas circulares, la asociación propone reforzar dos fórmulas: en primer lugar, incrementar considerablemente la recogida y clasificación de residuos plásticos, al mismo tiempo que se aumenta la disponibilidad de la biomasa. Y, en segundo lugar, promover tecnologías innovadoras de reciclado químico y captura de carbono.
Al analizar el contenido en plástico reciclado de nuevos productos, el informe de Plastics Europe señala que este dato no es uniforme. Los sectores del envase y embalaje, la construcción y la agricultura son los que acaparan la mayor demanda, mientras que la automoción y el sector eléctrico y electrónico «se están quedando rezagados».
Asimismo, la entidad muestra su preocupación por el hecho de que la cuota de mercado de Europa en la producción mundial de materias primas plásticas haya descendido del 22% que registraba en 2006 al 14% en el ejercicio 2022. Esto se traduce en una pérdida de competitividad de la región, que corre el riesgo de depender cada vez más de las importaciones para invertir en circularidad.
España: líder en la economía circular de los plásticos
En España, la proporción de plásticos circulares en la producción total llegó al 21,7%, lo que posiciona al país por encima de la media europea (19,7%) y lo sitúa entre los países líderes en producción de plásticos no-fósiles, afirma la asociación.
También sobresalen los registros de nuestro país en cuanto al índice de contenido reciclado: un 22,3%, casi el doble de la media de la región (12,6%). Sin embargo, la producción de materias primas plásticas experimentó un retroceso del 12,2%.
La cantidad de residuos plásticos reciclados en España ha aumentado, hasta superar el millón de toneladas. En cuanto a los sectores, destaca la tasa de reciclaje del 50% para los residuos de envases de plástico (lo que sitúa al país en el cuarto puesto en Europa); la del 49% para los residuos plásticos del sector de la agricultura y la del 40% para los de la construcción.
En palabras de Alicia Martín, directora general de Plastics Europe en la región ibérica, «el ecosistema de los plásticos está acelerando su transición circular», pero para continuar avanzando «necesitamos políticas que respeten la neutralidad tecnológica y de materiales, y que se basen en la evidencia científica, en lugar de medidas discriminatorias».
Asimismo, la asociación incidió en que el retroceso en la competitividad de la industria europea de los plásticos (frente a, principalmente, Estados Unidos y China), exige «medidas urgentes» para preservar los activos industriales y su capacidad de acometer las inversiones necesarias para su transición.
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