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68 con Firma L os desastres medioambien- tales y las emergencias pue- den ser por causa humana o resultado de fenómenos naturales, pero en cualquier caso, casi invariablemente precisan una respuesta rápida y eficaz si hay que mitigar o corre- gir los impactos para las personas y el medio ambiente. El fallo en la previsión y en la respuesta puede tener consecuen- cias graves que a menudo son una ame- naza para la vida y suelen ir acompaña- das por resultados ecológicos negativos a largo plazo. R opa de protección La necesidad de Equipo de Protección Individual (EPI) en operaciones de lim- pieza medioambiental siempre supone un ‘conjunto’ de protección. Esto com- prende un número de componentes que tienen que encajar bien, como monos, guantes, calzado de protección y pro- tección de la cabeza, que en su con- junto deben proporcionar la protección necesaria al usuario, al tiempo que se mantiene un elevado nivel de confort, buenos niveles de visión, visibilidad adecuada del operario, comunicaciones satisfactorias, agilidad física razonable y una destreza manual aceptable. Se precisa mucho cuidado al seleccionar estos componentes del conjunto para asegurar no sólo que proporcionan la protección adecuada en sí mismos, sino también que funcionan en conjunto efi- cazmente. Recuerde: una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil. que se puedan enfrentar los equipos de respuesta frente a emergencias y las pa- trullas de limpieza. En esos casos, todo el personal involucrado debe ser protegido adecuadamente frente a la exposición a riesgos comunes y predecibles, se pue- dan percibir visualmente o no. Por ejem- plo, un derrumbamiento de un edificio puede tener como resultado un riesgo conocido de exposición a fibras mine- rales potencialmente dañinas y a polvo tóxico, pero al mismo tiempo puede ser que ocasione exposición a una gama mucho más amplia de materiales peli- grosos, como petróleo, químicos, plomo o incluso patógenos infecciosos. Al plani- ficar los EPI para estos riesgos tan poco definidos, no sólo es necesario tener en cuenta cualquier acontecimiento pasado similar, sino también anticiparse a los peores escenarios, de modo que se pue- da afrontar un acontecimiento menor. E sperar lo inesperado La propia variedad de los potenciales percances y desastres medioambienta- les hacen que sea virtualmente imposi- ble para los que planifican y responden a las emergencias predecir su escala, frecuencia o forma por anticipado. Sen- cillamente, deben estar listos para casi cualquier circunstancia previsible que sea razonable, desde vertidos químicos a pequeña escala hasta escenarios de los peores desastres. Al enfrentarse a lo inesperado, normal- mente no hay tiempo para un análisis completo del riesgo, el tiempo es esen- cial y una respuesta de éxito frente a un incidente está supeditada a la prepara- ción a fondo. Esto significa que al selec- cionar el Equipo de Protección Personal óptimo para zonas de riesgo medioam- biental, se debe considerar una amplia gama de peligros no previsibles a los Limpie Z as / Febrero 2015 Ropa de protección para limpiezas medioambientales y de emergencias a gran escala D upont