Limpiezas 165

a fondo química profesional Limpie Z as / Mayo-Junio 2023 22 la energía, sufrió una caída de produc- ción del 11,2 por ciento; mientras que la química de la salud y la química de consumo directo (productos de limpieza y perfumería) crecieron entre el 10 y el 6 por ciento. Es precisamente en la química básica donde reside la gran preocupación del sector. Ésta es la que concentra mayores necesidades energéticas y, por lo tanto, la más afectada por los altos precios. Si bien mantuvo hasta marzo de 2022 un crecimiento productivo positivo, soste- niendo la actividad de manera relativa- mente sólida hasta mediados de año, a partir del segundo semestre empezó a experimentar reducciones de carga en las plantas y paradas intermitentes en múltiples instalaciones. Esto se debe a no poder trasladar al mercado -con una demanda cada vez más débil- el incre- mento de los precios energéticos, y par- ticularmente del gas. ¿Cuáles son los resultados del sector en el pasado ejercicio? La cifra de negocios del sector quími- co incrementó un 16,3 por ciento, al- canzando casi los 90.000 millones de euros, una cifra récord que no estuvo alineada con el comportamiento de la producción, y que se debió exclusiva- mente al incremento de los precios de venta, que crecieron un 18,6 por ciento de media como consecuencia de los costes energéticos. En los mercados exteriores, la cifra de negocios creció un 29,2 por ciento, has- ta los 63.626 millones de euros. El sector continúa siendo el principal exportador de la economía española (por CNAE), acumulando el 19,5 por ciento del total de las exportaciones industriales. Este comportamiento ha llevado al sector a liderar el ránking exportador español por segundo año consecutivo, siendo hoy el primer exportador de la economía (por CNAE): el 19,5 por cien- to de las exportaciones industriales son realizadas por el sector químico, seguido por la automoción y el sector alimenta- rio. En cuanto al consumo interno de productos químicos, volvió a acelerarse -nuevamente por el efecto precios- hasta casi 2.000 euros (1.967 euros) por habi- tante y año. Por otro parte, el empleo directo del sector químico creció un 12,1 por ciento, hasta los 234.200 asalariados directos. Esta tendencia fue perdiendo fuerza en el tercer y cuarto trimestre en sintonía con la caída de producción. ¿Podría profundizar algo más en los principales retos y prioridades para el sector en el 2023? Respecto a la Reforma del Mercado Eléc- trico, prevemos que 2023 culmine en el rango de 115-120€/MWh a tenor de los precios del primer trimestre y los precios de los futuros actuales, lo que continúa siendo un precio completamente aleja- do de los costes reales de generación. En 2024, ni a medio ni largo plazo, tam- poco se prevé alcanzar precios raciona- les, lo que sin duda pone de relieve la necesidad de acometer la reforma del mercado y de otros aspectos que afec- tan a los precios de la electricidad. En concreto, Feique apuesta por esta- blecer precios regulados y a plazo para la energía nuclear e hidráulica, así como para el conjunto de renovables adscritas al régimen RECORE, lo que en conjunto supondría disponer de 150TWh anuales, volumen equivalente a la totalidad de la demanda de la industria española. En cuanto al apoyo a los sectores Ga- sintensivos, el gas ha sido un respon- sable directo de la compleja situación industrial europea en 2022, tras haber incrementado su precio 9,3 veces res- pecto a 2019. Dadas las dificultades para intervenir en el mercado del gas, la Comisión ha permitido temporalmente la implantación de ayudas a los diferentes Estados Miembros. Sin embargo, tanto por la cuantía como por el modelo de estas ayudas, España queda muy lejos de la efectividad que estos mecanismos están teniendo en otros países. ENTREVISTA