Limpiezas 171

a fondo química profesional Limpie Z as / Mayo-Junio 2024 24 E l marco en el que se inicia el desarrollo de la actividad química, se caracteriza por- que el impulso fundamental para su nacimiento y evolución procedía de la propia sociedad, que demandaba productos que satisficieran sus necesi- dades higiénico-sanitarias, y para las que esperaba una respuesta. Baste recordar que hace más de 5.000 años, los egipcios y los sumerios ya combinaban grasas vegetales y ani- males con sustancias alcalinas, para fabricar lo que podríamos denominar como el primer jabón. Los árabes fueron los principales fabri- cantes de jabón en España y los Reyes Católicos convirtieron las ‘almonas1’ en importantes núcleos de exportación a los nuevos territorios como Flandes o América. El hipoclorito sódico o lejía, es un producto descubierto por Berthollet en 1785 en el barrio parisino de Javel, razón por la que se denominó ‘Agua de Javel’. El reconocimiento de su poder desinfectante y antiséptico se inicia a finales del XIX, cuando Pasteur descubre que los microorganismos son los cau- santes de las enfermedades. Varios científicos2 descubren a prin- cipios del siglo XX unas sustancias sintéticas, los tensioactivos, que en la actualidad continúan formando parte fundamental en la composición de los detergentes. El primero de estos tensio- activos, -mucho más eficaz que el jabón (especialmente a bajas temperaturas y con aguas duras), que se utilizó a gran escala-, fue un alquilbenceno sulfonado. Pero si bien, la química surgió por una necesidad de atajar los riesgos tanto en La industria química de limpieza, desde las « almonas » hasta nuestros días I ñaki A renas D irección de M arketing y P lanificación E stratégica de Q uimpa Figura 1: Diagrama de flujo que representa las operaciones que se realizan para transformar las materias primas en productos.